「エンジェル」を求めて: アフリカのスタートアップが資金調達の課題に直面

Kubik は、世界の環境の呪いの 1 つであるプラスチック廃棄物を建設ブロックにリサイクルする、先駆的な気候に優しい技術を誇りに思っています。

しかし、受賞歴のあるエチオピアのスタートアップにとって、リフトオフを達成するのは簡単なことではありませんでした。 資金を集めるために必死に戦わなければならなかった、と若き上司は語る。

キュービックさんは、廃棄されたプラスチックの束を引き取り、それらを山に分類します。 選択されたプラスチックを混合、溶解し、添加剤と組み合わせて、目的の形状に成形します。

その結果、黒い梁と連結ブロックが、現在、首都アディスアベバのデイケアセンター建設というパイロットプロジェクトで組み立てられている。

現場にはクレーンやセメントミキサーはなく、コンクリートの床があるだけで、4人の作業員がレゴのようにブロックを組み合わせて壁を作り、木槌でたたいてぴったりフィットするようにする。

接着剤やセメントはありません。

壁の四方すべてにボルトで固定された梁が構造を支えています。

「アイデアは非常にシンプルなものだ」と監督のハヤット・ハッセン・ベダン氏（34歳の構造エンジニア）は語った。

「マニュアルはありますが、重要なのは、当然のことながら監督の下で、経験の浅い労働者がそれを行うことです。

「わずか 5 日間で 50 平方メートル (540 平方フィート) の建物を建設できます。これは、他の形式の建設と比べて非常に早いです」と彼女は言いました。

「引張応力テストと圧縮テストを行ったので、耐久性があり、非常に丈夫です。」

利点はスピードと不要なプラスチックの賢い利用だけではありません。

リサイクルによって生成される炭素は、セメント製造で発生する炭素のわずか 5 分の 1 です。 キュービックの工場が毎日 45 トンの捨てられたプラスチックを処理すると、毎年 10 万トンの二酸化炭素 (CO2) が回避されることになる、と同社は言う。

社会的にもトリクルダウンが起きており、この国の非公式のウェイストピッカー（その多くは女性）が増えている。

～資金調達チャレンジ～

しかし、クービックのCEO、キダス・アスファウ氏（36歳）は、会社のシードマネーを獲得するために奮闘したと語った。

ブレイクするまでに、慎重な投資家から多くの反発を受けたと彼は言う。

彼は生産規模を拡大するための数百万ドルの資金調達ラウンドを完了したところだ。この成功は、同社に対する栄誉あるアフリカテック賞の受賞と一致し、知名度を高めた。

エチオピア人である彼は、米国で学んだ後、グーグル、世界銀行、ユニセフで働いていました。

その後、思い切って起業家になることを決意したという。

「自分の専門分野にはすでに非常に大きなネットワークがあり、最初からそれを活用することができた」と先月、賞を受け取りに行ったパリで同氏はAFPに語った。

それでも、「それがあったからといって資金調達が容易になったわけではない」。

「2年間で600人以上の人に会った。600人のうち、投資家になったのは20人くらいだ」。

アフリカのスタートアップ企業は、法律や規制、インフラの不足、細分化された大陸市場に至るまで、無数のハードルに直面しています。

しかし、サポートを提供してくれる勇敢な個人投資家がいないこの大陸では、資金調達は永続的かつ大きな頭痛の種となっている。

「アフリカには『ビジネスエンジェル』がほとんどいない」と世界銀行の民間部門である国際金融協会（SFI）のアフリカ担当副社長セルジオ・ピメンタ氏は語る。同協会はアフリカを支援するために1億8000万ドルの基金を立ち上げたばかりだ資金源を提供します。

同氏によると、世界中に展開されているリスク資本4150億ドルのうち、アフリカに投じられるのは1％強の54億ドルだという。

そしてこの総額のうち、80パーセントが南アフリカ、ケニア、ナイジェリア、エジプトのたった4か国に送られます。

- 'バイアス' -

アフリカテック賞の受賞者でもあるナイジェリアの保険スタートアップ企業キュラセルの創設者兼最高経営責任者（CEO）のヘンリー・マスコット氏は、数年前に初めて資金調達を試みた際に苦労したと語った。

同氏は、アフリカの問題は西側の投資家が未知のものに対して「偏見」を持っていることだと語った。

「彼らは親しみやすさに投資します。一緒にゴルフをする男や、毎月一緒に飲む男に投資します。