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2023年2月13日月曜日、ソルトレイクシティの廃棄物管理分別センターで、ローダーを使用して巨大なホッパーにリサイクル製品を詰める作業員。

スコット・G・ウィンタートン、デゼレットニュース

今月発表された国際報告書では、使い捨てプラスチック廃棄物をリサイクルする取り組みが惨めに失敗し、生産が追いつかず、より多くの海洋廃棄物や埋め立て地に埋もれた物質が生み出されていることが判明した。

慈善団体ミンデルー財団がまとめた第2回プラスチック廃棄物メーカー指数によると、2021年の世界の使い捨てプラスチック廃棄物発生量は1億3,900万トンで、この指数が発表された初年度の2019年より600万トン増加した。

CNN Businessのメディア報道によると、軟包装の普及により、この2年間で地球上の1人当たり約2.2ポンドの追加のプラスチック廃棄物が発生したという。

プラスチック汚染と闘うために各国でさまざまな取り組みが行われているが、報告書によると、リサイクルは生産されるプラスチックの量に対処できるほど急速に拡大しておらず、使用済み製品が埋め立て地や海岸に捨てられる可能性がはるかに高いことを意味しているCNNは、リサイクル工場に作るよりも川や海に流したと述べた。

ロイター通信によると、報告書は石油化学会社によるリサイクル原料の不足が原因であり、依然として「せいぜい限界活動」であるとしている。

2023年2月13日月曜日、ソルトレイクシティの廃棄物管理仕分けセンターで、コンベヤーからアイテムを手作業で仕分ける作業員。

スコット・G・ウィンタートン、デゼレットニュース

使い捨てプラスチックの禁止と課税は120カ国以上で行われているが、全体的な汚染を減らすには十分ではないと批評家らは言う。 ほとんどの規制は、プラスチック廃棄物に占める割合がわずかなビニール袋などに限定されており、プラスチック消費量を抑制するよりもポイ捨てを減らす効果が高い。 世界的な報告書によると、リサイクルを奨励する埋め立て税と焼却税は少数の国にしか存在しないという。

最近の統計では、プラスチックのわずか9％しかリサイクルされておらず、22％が不適切に管理されていることが示されているため、報告書は、埋め立て税、デポジットの払い戻し、従量課金制などのツールのさらなる利用を求めています。

3年近く前、コロンビア気候学校は、米国におけるリサイクルは「破綻している」と宣言したが、その問題の1つは、2018年に中国が新たなより厳格な純度に達していないプラスチックやその他の材料のほとんどの輸入を制限する動きによって引き起こされたものだった規格。

2016年、米国は1600万トンのプラスチック、紙、金属を中国に輸出したが、2018年以降はその廃棄物を他国に転用することを余儀なくされた。

これにより米国のリサイクル業者の価格が高騰し、多くのリサイクル業者が店頭でのプログラムを棚上げする形で都市に引き渡された。

2023年2月13日月曜日、ソルトレイクシティの廃棄物管理分別センターに積み上げられた何千ものアルミ缶。

スコット・G・ウィンタートン、デゼレットニュース

州環境品質局は最近、2030年までにリサイクル率を50％高めるという米国の目標を引用し、新たなリサイクルへの取り組みを発表した。

同州当局は国の統計を引用し、米国のリサイクルレベルが75％に達すれば、毎年5000万台の車を道路から取り除くことによる環境上の利益に相当し、150万人の新たな雇用を生み出すだろうと述べた。

同州のリサイクルウェブサイトには「リサイクルの改善と増加は、経済だけでなく環境や天然資源にも良いことだ」と書かれている。 「リサイクルは重要ですが、廃棄物を削減する最も効果的な方法は、最初から廃棄物を作らないこと、または材料や製品を新しい方法で再利用する計画を立てることです。」

州によると、ユタ州のリサイクルの大部分は人口の最も多い5つの郡で行われているという。 ユタ州の最新の固形廃棄物統計によると、州内でリサイクルされる全材料の97％は、5つの郡のうちソルトレーク、ユタ、ウェーバーの3つの郡からのものである。

ユタ州は、リサイクル業界の他のプレーヤーと同様に、次のような複数の課題に直面しています。