回路基板を水に溶かすことは、細断して燃やすよりも良いようです

ケビン・パーディ - 2023年7月31日午後9時09分（協定世界時）

現時点では、不要になったデバイス内の回路基板の行き先はほぼ間違いなく巨大なシュレッダーであり、それが最良のシナリオです。

再販価値や再利用価値のないデバイスのほとんどは、電子廃棄物として扱われる場合でも、最終的にはシュレッダーにかけられます。 バッテリーが（できれば）取り外された後、細断されたボードは磁石、水、焼却を通過して特定の鉱物と金属がボードから取り出されます。 ボードの材料である織られたグラスファイバーとエポキシ樹脂は、スライスされた後はあまり価値がないため、最終的には廃棄物になります。 その廃棄物は埋め立て地に入れられたり、燃やされたり、あるいは単に備蓄されたりすることもあります。

だからこそ、たとえまだ初期段階にあるとしても、Solboard のようなものが非常に有望に思えるのです。 英国に本拠を置く Jiva Materials は、熱水に溶ける非毒性ポリマーに包まれた天然繊維からプリント基板 (PCB) を製造しています。 これにより、以前にボードにはんだ付けされたコンポーネント全体が残り、回収が容易になるはずです。

Soluboard の PCB は、間違ったアメリカーノによって溶解される可能性が低いということは、特に不器用な私たちにとっては注目に値します。 同社のCEOはThe Registerに対し、ソルボードは剥離が始まる前に約90℃の水に少なくとも30分間浸す必要があると語った。

♻️ 当社は、天然繊維をベースとした #リサイクル可能 かつ #生分解性 のプリント基板基板である Soluboard® を採用しています。 これは @Jiva Materials によって設計されており、 #organic 構造により、熱湯に浸したときにデバイスのコンポーネントが溶解します。 詳細: https://t.co/3yLMC5cuGh pic.twitter.com/mnWjPbSok7

ドイツ最大の半導体メーカーであり、自動車、Raspberry Pi、産業機器のコンポーネントを製造するインフィニオンは、Soluboard の技術を使用してデモボードを製造しました。 同社はまた、「耐用年数が終了したディスクリートパワーデバイス」の再利用可能性についても研究していると述べ、これにより循環再利用が促進され、新しいデバイスの製造にかかる炭素コストが削減されるとしている。 インフィニオンは、従来の FR-4 PCB を Soluboard に置き換えると炭素排出量が 60% 削減され、生産される PCB 1 平方メートルあたりおよそ 10.5 kg (23 ポンド) の炭素と 620 g (21 オンス) のプラスチックが削減されると推定しています。 Jiva 氏によると、毎年 180 億平方メートルの PCB が製造されていることを考えると、これは合計になります。

Soluboards は、ワシントン大学の研究者が Microsoft と協力して作成した「エコフレンドリー マウス」デザインの中核として、米国で少なくとも 1 回使用されています。 この研究では、組み込みチップでも同等のデータ送信が可能であることがわかりました。 基板溶解後に回収されたチップはオーブンで焼かれて水分が除去され、「性能低下の兆候は見られずに再利用された」。

ソルボードは、広く使用される前に、実際の環境でさらに多くのテストが必要です。 そして、利幅が著しく狭い業界である電子機器リサイクル業界では、最も楽観的なシナリオが示唆するほど、可溶性基板からチップを回収することにそれほど価値を見出せない可能性がある。 しかし、プラスチックの使用量を減らし、壊れやすくするエレクトロニクスの潜在的な進歩には、詳しく注目する価値があります。