農場から食卓まで: 畑のトウモロコシがどのように収穫されるか

作物スマートニュース

ミシェル・ミラー著、ファーム・ベイブhttp://www.thefarmbabe.com 発行日: 2022 年 8 月 9 日

フィールドコーンは食料品店の 4,000 以上の商品で見つかることをご存知ですか? トウモロコシの一部はポテトチップスやシリアルなどの食品に使用されているだけでなく、シャンプーや歯磨き粉などの日用品にも一般的に使用されており、段ボール箱にも多くの製品が入っています。典型的な大きな穂と、トウモロコシが乾燥するときに粒にできる独特のへこみが特徴で、エタノールの製造や家畜の飼料として使用されます。 米国ではトウモロコシを大量に使用するため、農家は毎年全米で約 3,000 万エーカーの作物を植えています。

以下では、畑からトウモロコシを入手して、あなたが毎日使用する製品を作るユニークな方法を見ていきます。

トウモロコシは、コンバインと呼ばれる巨大な機械を使用して商業的に収穫されます。 (コンバインという名前は、収穫、脱穀、穀粒の洗浄の機能を組み合わせていることから付けられました。) コンバインは、1800 年代から何らかの形式で使用されてきました。 この機械を使用すると、手作業で収穫して加工する以前の方法と比較して、畑のトウモロコシの収穫プロセスが驚くほど効率的になります。

トウモロコシコンバインは毎日約 200 エーカーの畑のトウモロコシを処理できますが、トウモロコシを適切に保管するには一定の水分含有量で収穫する必要があるため、これは重要です。

機械の前面はプロセスの始まりであり、これはヘッダーと呼ばれます。

上の写真のヘッダーには、前面に多数の「魚雷」のようなアタッチメントがあり、トウモロコシの列の間に入り込み、個々の茎を切断ローラーに送り込むときに各列を均等に分離します。 このカッティングバーは茎を地面近くまで切り刻み、また、脱穀プロセスを開始するために茎を機械に引き込みます (または転がします)。 ヘッダーはトウモロコシコンバインの最初の機能である収穫を担当します。

トウモロコシが機械に引き込まれると、茎オーガーと接触します。 このオーガーは、機械の心臓部である脱こくシリンダーに切り込まれた後の茎を移動させます。 脱こくシリンダーは、機械内でほとんどの動作が行われる場所です。 このシリンダーが高速で回転し、トウモロコシの穂を茎から取り除き、穀粒を穂から取り除きます。 植物の茎はオーガーに巻き込まれ、ストローウォーカーによって機械の後部に運ばれ、最終的に茎は機械の後部から排出されます。



植物の栄養部分を畑に残しておくと、土壌中の有機物含有量が増加し、植物が分解されるときに栄養素を地面に戻すのに役立ちます。

脱穀シリンダーは、スリットのある凹面のトラフの上にあります。 シリンダーがトウモロコシの穂に接触すると、穀粒が振り落とされ、同時に殻が取り除かれます。 この植物材料はすべて、さまざまなふるいレベルが振動する凹部に落ち、穀粒が落ちて、より大きな植物材料が上のレベルに留まるようにします。 この植物性物質は「チャフ」と呼ばれます。

ファンがこれらの上部に設置されており、軽量のもみ殻を機械の後部から吹き飛ばし、地上の茎部分を結合します。 一部のトウモロコシの穂は、穀粒が除去されずに凹部に入る場合があります。これらは、オーガーを介して脱穀シリンダーに再循環され、「尾滓エレベーター」に送られ、そこで粉砕され、穀粒が除去されます。

振動ふるいを通って落ちた穀粒は、穀粒オーガで捕らえられ、穀粒保持タンクに輸送されます。 穀物保持タンクは、取り外してトレーラーに積み込むまでに 400 ブッシェル以上のトウモロコシを保持できます。 もちろん、コンバインのモデルごとに機能や保持能力は異なります。 アンロードオーガーを使用して、トウモロコシ粒を保持タンクから引き出し、待機中のトレーラーに入れます。

このプロセスは、コンバインが畑の中を移動する間に信じられないほど速く起こります。 実際、ほとんどの状況では、コンバインは保持タンク内のトウモロコシを降ろすために停止することさえありません。 トラクターまたはセミコンバインは収穫を続けている間、コンバインの隣に停車し、コンバインの運転手は隣のトレーラーの上に荷降ろし用のオーガーを伸ばし、畑の中を隣り合って走行しながら貯蔵タンクを降ろします。